É uma desordem multifatorial, de curso imprevisível, onde ocorre ausência de melanócitos funcionais na pele afetada.
Caracterizada por manchas de despigmentação circundadas  por pele normal, afeta 0,5-2% da população mundial , sendo a idade média de início 20 anos.
A teoria autoimune propõe que alterações na imunidade resultem na destruição dos melanócitos na área acometida. A maioria dos pacientes com vitiligo atribui o início da doença a eventos específicos da vida, que funcionariam como "gatilho" em pessoas geneticamente predispostas.
Pode haver associação com outras doenças autoimunes e é classificado de acordo com a distribuição das lesões em localizado (focal, segmentar e mucoso), generalizado (vulgar, acrofacial) e universal. 
O tratamento consiste em uso de corticóides, imunossupressores tópicos , fototerapia, excimer laser, micropigmentação , camuflagem , transplante autólogo e suporte psicológico.